Iskander Yadgarov é um atleta russo, engenheiro de software na Revolut e maratonista com um impressionante recorde pessoal de 2h14m07s, que já venceu por duas vezes a Maratona de Moscovo. Atualmente a viver em Portugal, tornou-se conhecido pelos seus desafios invulgares, que incluem correr uma maratona de Crocs em Berlim e, poucas semanas depois, completar a Maratona do Porto em 2h28m29s, usando calças de ganga. Nesta entrevista exclusiva ao Correr por Prazer, fala-nos da sua paixão pela corrida, da vida em Portugal, da conciliação entre a carreira profissional e os treinos e da vontade de continuar a desafiar os limites do que parece possível, sempre com muito sentido de humor e sem perder o prazer de correr.
Mas o que raio te levou a decidir correr uma maratona de Crocs? Foi apenas uma experiência maluca ou acreditavas genuinamente que conseguirias alcançar um tempo notável?
Para perceber porque decidi correr uma maratona de Crocs, primeiro é preciso perceber que tipo de corredor sou. Sempre fui um pouco louco quando se trata de corrida. Adoro desafiar-me, experimentar coisas novas e explorar os limites daquilo que o meu corpo consegue fazer. Correr simplesmente para ser rápido nunca foi suficiente para mim. Preciso de algo mais para tornar as coisas interessantes.
Paralelamente aos meus treinos regulares e às tentativas de melhorar os meus recordes pessoais, passei toda a minha carreira de corredor a inventar desafios invulgares. Correr uma maratona de Crocs foi simplesmente mais uma forma de testar as minhas capacidades e descobrir até que ponto o desempenho depende realmente do calçado.
E, acreditem ou não, na verdade esperava correr bastante mais depressa. Estou convencido de que, com uma preparação adequada e um objetivo específico, conseguiria melhorar significativamente o tempo que fiz em Berlim.
Mas havia também uma mensagem por detrás desta experiência. Queria demonstrar que a nossa condição física e a preparação são, em última análise, mais importantes do que o equipamento que utilizamos.
Claro que as sapatilhas de corrida modernas e a tecnologia avançada podem proporcionar uma vantagem significativa em termos de desempenho. Não nego isso de forma alguma. Mas, sem um corpo forte, saudável e bem treinado, nenhum equipamento fará grande diferença.
Nesse sentido, a minha maratona de Crocs foi mais do que um simples desafio invulgar. Foi uma espécie de manifesto sobre aquilo que realmente importa na corrida.
Foi doloroso? Em algum momento da prova te arrependeste da decisão ou conseguiste realmente desfrutar da experiência?
Arrependo-me de correr uma maratona quase todas as vezes que o faço!
Antes de cada maratona, convenço-me de que, desta vez, vai ser diferente. Imagino-me a correr depressa, a sentir-me confortável e a desfrutar da experiência. Mas, algures depois dos 30 quilómetros, começo inevitavelmente a questionar todas as decisões que me levaram à linha de partida.
Já disse inúmeras vezes a mim próprio que odeio maratonas e que nunca mais quero correr nenhuma. Mesmo quando ganhei provas ou alcancei excelentes resultados, os quilómetros finais foram sempre incrivelmente dolorosos.
Por isso, não atribuiria todo o sofrimento em Berlim às Crocs. Diria que os ténis foram responsáveis por cerca de metade, enquanto a própria maratona contribuiu com a outra metade.
O maior problema das Crocs foi a fricção. Provocaram bolhas dolorosas que se tornaram cada vez mais incómodas à medida que a prova avançava.
Tirando isso, fiquei bastante impressionado com elas. Se não fossem as bolhas e a fricção, diria que as Crocs são uns sapatos surpreendentemente bons.
O verdadeiro problema é que correr 42 quilómetros a um ritmo competitivo nunca é particularmente confortável, independentemente daquilo que temos calçado.
Qual foi a reação dos outros corredores quando te viram na linha de partida de Crocs? Alguém te levou a sério?
As reações foram mudando significativamente à medida que fui participando em mais provas de Crocs, porque cada novo desafio fazia com que mais pessoas ficassem a conhecer aquilo que estava a fazer.
A minha primeira experiência foi uma corrida de 10 quilómetros em Barcelona. Ninguém sabia quem eu era e as pessoas ficaram genuinamente surpreendidas ao ver alguém de Crocs a correr ao lado de atletas competitivos e a lutar por um lugar no top 10.
Mais tarde, corri uma meia maratona em Valência. Nessa altura, já começavam a reconhecer-me mais pessoas. Os espectadores aplaudiam quando reparavam nas Crocs e os outros corredores começaram a perceber que eu não estava ali simplesmente para fazer uma brincadeira.
Depois veio uma corrida de um quilómetro em Moscovo, que até ganhei a usar Crocs. Nessa altura, muitos corredores já me conheciam, sobretudo em Moscovo. Acho que alguns dos meus adversários ficaram ligeiramente horrorizados com a possibilidade de perderem para alguém que usava Crocs. Infelizmente para eles, foi exatamente isso que aconteceu!
Berlim foi o culminar de todo esse percurso.
Quando cheguei à maratona, as pessoas já conheciam o meu desafio. Outros corredores reconheceram-me na linha de partida e, ao longo da prova, os atletas que me ultrapassavam desejavam-me boa sorte e incentivavam-me a continuar.
O apoio dos espectadores foi igualmente extraordinário. Depois de terminar, as pessoas aproximavam-se para me cumprimentar, dar os parabéns e perguntar se tinha conseguido bater o recorde mundial.
O que mais me impressionou foi a forma como todos se envolveram emocionalmente.
Se pensarmos bem, correr uma maratona de Crocs é uma ideia bastante ridícula. Não é propriamente algo que deva ser levado muito a sério.
E, no entanto, as pessoas preocuparam-se genuinamente com o resultado. Acompanharam o desafio, apoiaram-me e celebraram o resultado como se também tivessem feito parte dele.
Isso significou muito para mim. Estou profundamente grato a todos os que me apoiaram, porque criar estas emoções partilhadas é um dos aspetos mais gratificantes destes desafios.
Tens um recorde pessoal na maratona de 2h14m07s e já venceste duas vezes a Maratona de Moscovo. Como te tornaste um corredor de fundo tão forte e o que te motiva a continuar a evoluir?
Curiosamente, não me considero um maratonista excecionalmente forte. Passei a maior parte da minha vida a treinar ao lado de atletas profissionais, por isso a minha perceção daquilo que é um corredor rápido está provavelmente um pouco distorcida.
Por mais que treine e evolua, estou constantemente rodeado de atletas mais rápidos do que eu. Por esse motivo, nunca senti verdadeiramente que os meus resultados fossem particularmente extraordinários.
Ao mesmo tempo, reconheço que tenho algum talento natural para as corridas de resistência. Às vezes brinco que, tal como o Quénia tem os seus famosos corredores Kalenjin, eu também venho da minha própria tribo de resistência na Rússia: os tártaros. Os meus antepassados tinham um estilo de vida nómada, por isso talvez alguma dessa resistência me tenha sido transmitida!
Claro que o talento, por si só, não produz resultados. Treino de forma consistente desde os meus tempos de universidade, muitas vezes duas vezes por dia, enquanto mantenho uma carreira a tempo inteiro como engenheiro de software.
Cada segundo que retirei ao meu tempo na maratona exigiu um esforço considerável. Acredito que ainda tenho potencial para correr significativamente mais depressa, mas também percebo o nível de dedicação que isso exigiria.
Um dos meus maiores desafios é ter demasiados interesses. Gosto de experimentar diferentes distâncias, aceitar desafios invulgares e desenvolver projetos fora da corrida. Se concentrasse toda a minha energia num único objetivo desportivo, acredito que poderia alcançar muito mais.
Mas, no fundo, aquilo que me faz continuar a correr é algo muito mais simples: gosto genuinamente de o fazer.
Adoro treinar, desafiar-me e sentir o meu corpo em ação. Nem sequer preciso de competir para gostar de correr.
Às vezes quero perseguir um recorde pessoal. Outras vezes, quero participar numa corrida vestido com um disfarce ridículo e fazer as pessoas rir. Ambas as experiências têm o mesmo significado para mim.
A corrida é uma parte essencial da minha identidade. É aquilo que me faz sentir vivo.
Apenas algumas semanas depois de Berlim, correste a Maratona do Porto de calças de ganga e terminaste em 2h28m29s. Como surgiu esta ideia? As calças de ganga eram realmente mais confortáveis do que as Crocs?
A verdade é que não estava devidamente preparado para nenhuma das duas maratonas.
A Revolut tinha-me oferecido uma inscrição na Maratona de Berlim, que seria a minha primeira World Marathon Major. Não queria perder essa oportunidade, mas sabia que não estava na forma necessária para tentar alcançar um recorde pessoal ambicioso. Correr de Crocs pareceu-me uma boa maneira de tornar a experiência memorável.
Depois de Berlim, continuei a treinar, mas percebi que provavelmente não conseguiria atingir o nível de condição física que pretendia para uma tentativa séria na maratona nesse ano. Não tinha feito um único treino com mais de 25 quilómetros, por isso estava certamente longe de estar preparado para outra maratona.
No entanto, encarei isso como uma oportunidade. Se não ia tentar bater um recorde pessoal, porque não divertir-me com mais um desafio invulgar?
A Maratona do Porto começa praticamente à porta de minha casa e já tinha visto anteriormente corredores a tentarem fazer provas de calças de ganga. Tinha curiosidade em perceber até que ponto seria difícil e a que velocidade conseguiria correr sem uma preparação específica para a maratona.
Surpreendentemente, correr a Maratona de Berlim, que é plana, de Crocs foi muito mais fácil do que correr a Maratona do Porto, com as suas subidas, de calças de ganga.
As próprias calças de ganga não eram particularmente desconfortáveis. Na verdade, o facto de ter umas sapatilhs de competição com placa de carbono tornou a corrida consideravelmente mais fácil do que tinha sido em Berlim.
A verdadeira dificuldade foi o percurso do Porto. Entre as subidas, o vento forte, as condições meteorológicas variáveis e os troços de calçada, é uma maratona exigente, mesmo quando estamos devidamente preparados.
Sem treino específico suficiente para a maratona, os quilómetros finais tornaram-se um verdadeiro pesadelo. Os últimos 400 metros são a subir e, pela primeira vez na minha vida, terminei uma maratona a sentir-me verdadeiramente enjoado.
Felizmente, consegui beber uma Super Bock pouco depois de terminar e pareceu ajudar!
Por isso, numa perspetiva puramente prática, correr de calças de ganga é definitivamente mais fácil do que correr de Crocs. As calças não me limitaram tanto quanto esperava e até tinham bolsos, o que acabou por ser surpreendentemente útil.
Apesar do sofrimento, não me arrependo minimamente da experiência. Ver os espectadores a rir, a aplaudir e a divertirem-se com o desafio fez com que tudo valesse a pena.
Poder divertir as pessoas e proporcionar emoções positivas num evento desportivo é algo que valorizo imenso.
Depois de correres maratonas de Crocs e de calças de ganga, o que se segue? Há algum outro desafio invulgar que gostasses de experimentar?
Tenho a certeza de que haverá mais desafios invulgares no futuro, embora ainda não tenha decidido exatamente qual será o próximo.
Geralmente, reservo estas experiências para períodos em que não estou a preparar-me para um grande objetivo competitivo. Quando estou em excelente forma, prefiro aproveitar essa condição física para tentar bater recordes pessoais. Mas, quando as coisas não estão a correr como planeado, os desafios invulgares são uma ótima forma de manter a corrida interessante.
Muitas pessoas sugeriram que juntasse as minhas experiências anteriores e corresse uma maratona de calças de ganga e Crocs.
A minha resposta é simples: não me odeio assim tanto!
Correr uma maratona já é suficientemente doloroso sem acrescentar deliberadamente mais duas fontes de sofrimento.
Um desafio que me interessa verdadeiramente é correr uma maratona de smoking. Sei que existe um recorde mundial de aproximadamente 2h36 nesta categoria e acho que seria um objetivo interessante.
Na verdade, já participei numa corrida de smoking. Há vários anos, tentei vencer uma prova de cinco quilómetros em Moscovo vestido dessa forma. Infelizmente, fiquei com imenso calor e tive dificuldades até para terminar.
Essa experiência ensinou-me que correr de smoking é muito mais difícil do que parece, o que torna o desafio da maratona ainda mais interessante.
De qualquer forma, nunca me faltam ideias. Suspeito que terei desafios de corrida invulgares suficientes para me manter entretido durante o resto da vida.
Trabalhas como engenheiro de software na Revolut e, ao mesmo tempo, manténs uma rotina de treinos exigente. Como consegues conciliar a tua carreira profissional com a corrida de competição?
Esta é uma pergunta que me fazem desde sempre e continuo a ter dificuldade em responder, porque, para mim, este estilo de vida sempre foi normal.
Passei toda a minha vida adulta a conciliar um trabalho a tempo inteiro com treinos desportivos exigentes, muitas vezes duas vezes por dia. Não vejo estas atividades como prioridades que competem entre si. Pelo contrário, acredito que se complementam.
Se me limitasse a trabalhar e não treinasse, provavelmente enlouqueceria.
A atividade física é essencial para o meu bem-estar mental, concentração e produtividade. Às vezes, até uma sessão de treino por dia me parece insuficiente.
Ao mesmo tempo, não conseguiria imaginar dedicar toda a minha vida exclusivamente ao desporto. Preciso de desafios intelectuais, de problemas complexos para resolver e de oportunidades para evoluir profissionalmente.
O meu trabalho mantém a minha mente ativa, enquanto a corrida me proporciona o equilíbrio físico e emocional de que preciso.
Também tenho sorte no que diz respeito à vida familiar.
A minha mulher tem formação profissional na área do desporto e da reabilitação. É uma excelente especialista em reabilitação e, na prática, desempenha também o papel de minha segunda treinadora.
Há alguns anos, quando sofri uma lesão grave na zona lombar, teve um papel fundamental na minha recuperação. Atualmente, orienta o meu treino de força e ajuda-me a manter a resistência física necessária para a corrida de competição.
Acredito que essa é uma das razões pelas quais o meu corpo tolera tão bem treinos exigentes e experiências invulgares, incluindo correr de Crocs.
Além disso, trabalhamos ambos remotamente, o que nos permite passar muito tempo juntos. Partilhamos as refeições, as rotinas diárias e grande parte do nosso tempo livre.
Por isso, não sinto que os meus compromissos profissionais ou desportivos prejudiquem a nossa relação.
Não acredito que exista uma fórmula universal para conciliar trabalho, desporto e família. Cada pessoa tem circunstâncias e prioridades diferentes.
O segredo está em encontrar um sistema que funcione na nossa própria vida. Eu encontrei o meu.
Atualmente vives em Portugal. O que te trouxe até cá, há quanto tempo vives aqui e o que mais gostas da vida em Portugal?
Mudei-me para Portugal há quatro anos, quando entrei para a Revolut.
Na altura, deram-me a possibilidade de escolher entre Berlim e o Porto. Curiosamente, nunca tinha visitado nenhuma das duas cidades, por isso tive de tomar a decisão sem saber realmente o que esperar.
No final, o clima foi o fator decisivo.
Sempre tive dificuldade em lidar com os invernos frios, sobretudo em Moscovo, e Portugal parecia ser uma oportunidade de viver num lugar com um clima muito mais ameno.
Claro que a realidade acabou por ser ligeiramente diferente das minhas expectativas. Não tinha previsto como o Oceano Atlântico seria tão frio, como os ventos junto à costa poderiam ser tão fortes ou como os invernos poderiam ser tão chuvosos.
Ainda assim, estou satisfeito com a minha decisão.
Aquilo que mais aprecio no Porto é a sua atmosfera. A cidade oferece uma sensação de conforto, limpeza, tranquilidade e segurança que torna o dia a dia muito agradável.
Uma parte da minha personalidade gosta genuinamente deste ambiente tranquilo.
Outra parte, no entanto, sente falta da energia e das oportunidades de uma grande metrópole. O Porto não consegue competir totalmente com as grandes cidades internacionais em termos de infraestruturas, entretenimento e variedade de experiências disponíveis.
Mas uma das coisas mais importantes que encontrei aqui foi uma excelente equipa de corrida.
Tenho a sorte de treinar com um treinador excelente e um grupo fantástico de atletas. Ter as pessoas certas à minha volta permite-me continuar a perseguir objetivos desportivos ambiciosos enquanto desfruto da vida em Portugal.
É um equilíbrio que valorizo verdadeiramente.
Achas que a corrida se tornou demasiado séria, com tanta atenção às sapatilhas caras, à tecnologia e ao desempenho? Será que, por vezes, nos esquecemos daquilo que realmente importa na corrida?
Diria quase o contrário: em alguns aspetos, a corrida tornou-se menos séria, e não mais séria.
Os corredores profissionais e os atletas altamente competitivos geralmente não passam tanto tempo obcecados com cada detalhe do seu equipamento como as pessoas poderiam imaginar.
Dito isto, não vejo absolutamente nada de errado em sapatilhas de corrida caras, tecnologia avançada ou vestuário de qualidade. Eu próprio gosto de ter bom equipamento.
O que importa é que cada pessoa seja livre de decidir o que a corrida significa para si.
Há quem se sinta motivado pelo desempenho e pela competição. Outros gostam do estilo de vida, do vestuário, da tecnologia ou simplesmente da experiência de correr com bom aspeto e sentir-se bem.
Todas estas motivações são perfeitamente legítimas.
Não acredito que exista uma razão certa ou errada para praticar corrida.
O que importa não é a razão pela qual as pessoas correm, mas sim o facto de correrem.
Pessoalmente, sempre tive uma abordagem bastante pouco convencional e descontraída em relação à modalidade. Não me preocupo particularmente com aquilo que visto ou com as sapatilhas que tenho calçadas.
É simplesmente parte da minha personalidade e explica porque gosto de experimentar equipamento invulgar.
Mas, certamente, não espero que todas as outras pessoas encarem a corrida da mesma forma.
A beleza da corrida está precisamente no facto de poder significar algo diferente para cada pessoa. Há espaço para a competição séria, a inovação tecnológica, a moda, o entretenimento e o puro prazer de correr.
Nenhuma destas coisas tem de excluir as restantes.
Se pudesses dar um conselho a alguém que acha que é demasiado lento ou que não tem capacidade para começar a correr, o que lhe dirias?
O meu conselho seria que deixasse de medir o seu valor enquanto corredor em comparação com outras pessoas.
A corrida é, fundamentalmente, um percurso individual. O mais importante é a nossa própria evolução, a experiência e aquilo que a modalidade acrescenta à nossa vida.
Se servir de consolo, eu próprio me considero muitas vezes um corredor lento.
Passei anos a treinar e a competir ao lado de atletas extremamente talentosos, muitos deles significativamente mais rápidos do que eu. Se estivesse constantemente a avaliar-me pelos resultados deles, teria muitos motivos para me sentir inferior.
Mas isso seria absurdo. Porque é que a velocidade de outra pessoa deveria determinar se mereço desfrutar da corrida ou perseguir os meus próprios objetivos?
Cada um precisa de descobrir a sua própria motivação. Pode ser melhorar a saúde, alcançar um recorde pessoal, passar tempo ao ar livre, conhecer pessoas ou simplesmente desfrutar do processo.
A competição e a comparação podem ser fontes adicionais de motivação, mas nunca devem tornar-se a base da nossa relação com a corrida.
E há outra coisa que gostaria de dizer aos corredores mais lentos: na verdade, têm uma vantagem que muitos atletas experientes adorariam ter.
Têm um enorme potencial de evolução visível.
Ao meu nível, posso passar anos a treinar incrivelmente bem e com muito esforço apenas para melhorar o meu recorde pessoal em alguns segundos. E, quando isso acontece, fico genuinamente feliz.
Entretanto, os corredores menos experientes podem, por vezes, melhorar os seus resultados em vários minutos ou até retirar uma hora ao seu tempo na maratona.
Imaginem poder assistir a uma evolução tão impressionante. Verem-se a ficar mais fortes, mais rápidos e mais capazes é uma das experiências mais gratificantes que a corrida pode proporcionar.
Por isso, não desanimem com o vosso nível atual.
Descubram as vossas próprias razões para correr, desfrutem do processo e valorizem cada passo em frente.
Na verdade, por vezes até invejo os corredores mais lentos, porque ainda têm tantas melhorias entusiasmantes pela frente.
